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四旬（封齋）期徐主教牧函
主內的弟兄姊妹：
復活節乃基督徒的最古老的慶日，其歷史可追溯到公元第一世紀。在這個日子，我們歡慶基督的復活和人類的得救；這兩件事，合而為一，便是基督教義和教會生活的核心所在。
四旬期，或稱封齋期，乃復活節的準備時期，它的歷史可追溯到公元第四世紀。教宗良一世把四旬期稱為「四十天的精神操練時期」，這就點出四旬期的要旨。原來它是一個檢討行為、滌除舊垢的時期，好讓我們在精神上振作一番，恢復基督徒的真面目。在教會的歷史中，四旬期內教友生活的特徵大致有二：一是加強神修生活，在德行上求進步；一是痛悔前非，守齋做補贖。
先講一下第一個特徵。我們對四旬期的認識必須正確。四旬期是一個準備時期──我們準備慶祝自己藉基督的苦難、死亡、復活而獲得救贖。在某一角度下來看，基督的苦難死亡是一種荒誕可耻的事──那僅是一小撮人的仇恨、妒忌、傲慢，加上羅馬統治人的庸弱不義，所造成的。單看事情本身，基督的苦難聖死，不過是一個年富力強、到處行善的人為惡人所算、死於非命的事例而已。
基督的苦難聖死，所以有救贖人類的功效，乃因為天主為自己的子民作了這盤計劃，而基督則出於自願，為此計劃的實行而交出生命。因此，基督的死，從某一角度來看，乃一批小人欠下的一筆無法償還的血債；從另一角度看，則反映天主的大智和無比的愛。四旬期的建立，乃是要我們好好做準備，在聖週的禮義和聖事中追念那件改變人類命運的大事──那件唯有信德的光照下我們才能領會的大事。
四旬期內的第二個特徵，乃痛悔前非、做補贖、行克己。今天談補贖、講齋戒，可能給人一種陌生之感。不錯，在我們的精神生活中，補贖齋戒不算是最重要的因素，可是我們身為基督徒，如果絕不做補贖，不行克己，那是不能想像的。此中道理，聖保祿早已說得很明白：「你們豈不知道，在賽跑中參加的人固然都跑，但只有一個得到獎品；你們也應該這樣跑，好能得到獎品。運動員為爭取好景不常的花冠，尚不惜在訓練期中接受嚴格的紀律，而我們所欲爭取的卻是永不朽壞的花冠。所以我賽跑，直向終點衝去；我打拳，不是亂打一陣，徒費氣力。我用拳頭來鍛鍊自己的身體，加以完全的控制，免得把別人叫來比賽後自己落選。」（格前．九：24-27）
我們必須做補贖、行克己，就因為我們都是有罪之身。只要一日不脫罪人的身份，悔改做補贖就不能免。正如基督之苦難聖死在某種觀點下沒有意義，悔改做補贖在某種觀點下也沒有意義；可是在信德的光照下，我們就能領會它的意義。進一步說，你對悔改做補贖的反應如何，就顯出你的信德之強弱。
今日社會人士對貧病傷殘等不幸的人所懷的責任感，比以往強，照顧這些人的義務，落在社會中每個人的身上。造成他們的處境的因素也許很多，我們的自私即其中之一。因此，在四旬期內做補贖，最好、最實際的方法，乃厲行克己，省去平日習以為常的享受，把節約所得捐給社會中有需要的弟兄。聖灰禮儀日和耶穌受難紀念日我們守大小齋省下的錢，也應該充作善舉。教區的福利會正在幫助千萬人步向較光明的日子，你們的克己節約的成果，像往年一樣，可透過福利會為無數弟兄造福。
總結以上的話：我們在四旬期內所作的準備，應具有傳統的封齋期的兩大特徵，就是一方面以祈禱、默想，參與彌撒和其他神工來加強我們的神修生活；另一方面，以最有意義、最切合實際的方式做補贖。四旬期的準備功夫做得好，我們才能歡欣的迎接復活節。
主教
徐誠斌
主曆一九七三年二月廿五日
【1973年3月2日公教報刊登】
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