六零年代的西方青年，由於不安於自己的老傳統，基督信仰化的西方文化若有所失似的，一位美國教授墨芬蒂 (William C. Mcfadden) 對這現象作過了這樣的相源性分析：「人類心靈的不安由來已久，他們尋求絕對，尋求不朽，尋求永恆，尋求無限。但事實上這個絕對既然是無限的，那麼一定是不可捉摸的，不可界限的，是一種類似虛空無物的東西。這個無限如果可以界限的話，那就不再是無限的了。」(１)

青年們不安於傳統神學的理由，可能就在於它方法上的缺陷，太亟亟於「界限那不可界限的一位，捉摸那不可捉摸的那一位。」
奧斯定也曾犯過這個毛病，他要懂透聖三奧理，結果領了教訓後才罷休。似乎教會已注意到這一種錯誤傾向，因此在嘗試了解天主時，常用否定的方法（Via negativa），這方法常常提醒人在觸及不可名狀的天主時，切記人的語言的極度的不足或缺陷。但，傳統的神學對青年們來說，太像幾何學。只強調那些可以傳達的，而完全忽略了那些不可言傳的。(２)

在西方宗教的「行到水窮處」的困厄時日，正是禪和道的「坐看雲起時」的得意忘形之際，這個「不可言傳的東西」，就是禪和道家探討的天地。禪和道家並不是真能傳達那個不能傳達的東西，而是他們有方法把它引托出來，使我們的心境開闊，有更多的呼吸的空間。(３)
中國的詩，很多都富有禪的精神，吳經熊以詩為例，說明禪家天地。動人的詩，就是那些「言有窮而意無盡」的絕句。他說：「能夠用字、聲、色所表現的，都不是最真實的。中國禪的精神是超越了字、聲、色之上，它是借字以寫無限，借聲以說無響，借色以明無形，也就是借物質以烘托精神。」(４)

吳經熊更援引斯曲蘭催 (Lytton Strachey) 按中詩英譯作比較希臘和中國詩的差別的話：「希臘的藝術，在文字方面的造詣，是世界上最完美的，它永遠的尋求最好的表現，在希臘詩集中最精彩的抒情詩，實質上都是格言式的。中國的抒情詩卻不是格言式的，它要留下一個印象，這印象不是終結的，而是無窮境界的開端。它完全是呈現在一種不可思議，只能意會不能言傳的氣氛中。」(５)

斯曲蘭催以為富於寫意的詩，像李白的：「美人捲珠簾，深坐顰峨眉，但見淚痕濕，不知心恨誰」，並不是一個攝影式的記錄，而是對切身體會到的經驗，用微妙的筆觸表達了出來。(６)

吳經熊以這中國詩畫和生活藝術的風格，就是禪的風格，在這方面，禪可以說是中國精神的象徵。

註： (１) 見April issue of America, 1966, p.502-503。
(２) 參閱Jacques Maritain on St. Thomas and St. John of the Cross, in his Degrees of Knowledge。
(３) 吳經熊著：﹁禪學的黃金時代﹂，頁８。
(４)(５) 同右。
(６) 同右，頁８ ﹣９。