教宗若望保祿第六封通諭「救主之母」，是在一九八七年三月二十五日，「預報救主降生」的大節日上頒布的。前此已頒布了天主聖父、聖子和聖神的通諭，就是七九年的「人類救主」、八零年的「富於慈悲」（天父）和八六年的「生命之主及賦予者」（聖神）三封通諭，這樣的次序，使教友對天主和聖母的關注程序上，沒有喧賓奪主的感覺。
這封通諭，也得到新聞界的關注。在八七年四月五號一期的「衛報週報」上（The Guardian）第九頁，有題為「教宗對瑪利亞敬禮的重估」一文見報。那是以聖公會為國教的英國的報章，因此文章的重點，當然落在「聖母」在兩教的教義上的差異的申辯，但以事論事，也無礙於教會間的友誼的。
八七年五月一日本港英文公教報首版頭條新聞標出採自天美社電訊的簡介及短評這封通諭的題目：「瑪利亞 — 女性尊嚴的典範」。在時下女性美常被商品化的情況下，即便手法極藝術化，造詞一若「沉魚落雁、閉月羞花」那般上乘，還是帶幵俗氣，把女性的內在美遮蔽，其實是把完整的女性美分割、孤離，大傷女性美的元氣 ｜ 尊嚴。這標題，使人在感受上覺得痛快。
一一四頁的文件，尚未唸到它的全文，分量當然不少。頗觸目的，是它的要點的深度和現實性或時代性。
時代性或現實性的標題，試舉二十五節為例：聖母如何作為「紮根在世界各國的天主子民」的模範、聖母如何作為「在世界的迫害與天主的安慰」中朝聖旅程的嚮導等。
深刻的地方，以「信」字為例，試列出兩項。
一、瑪利亞在「首先信了」這行動與心境上，可以指導教會和為全人類「按圖索驥」（'a Point of reference' for all humanity）
瑪利亞的「信」的行動在那方面舉世無雙呢？在時間的優次上的話，或許她在聆聽天使加俾厄爾的報訊時，開創了上承和完成舊約信仰的新約信仰的先例，她相信並以獨一無二的方式參與了基督降生的救贖奧蹟。這個奧蹟是這樣的超越人的想像，以致長久以來在酣醉在舊約智慧的聖母的超越的心靈，澄明的心境，在領悟上也覺疲累難當，在她步入「悟入」的境界時，那種「美」，有誰可以體會？有誰共鳴？這况可套入王維的詩句以比興，「興來每獨往，心事空自知；行到水窮處，坐看雲起時。」瑪利亞的信仰是獨特的，她可不是「天主之母」嗎？「願上主的旨意成就於我吧！」
二、通諭詳盡的展開對瑪利亞「信仰的朝聖歷程」—由「預報」起，中經架下歷程，至「升天」止的靈修性的反省。「基督服從天父至死，且死在十字架上」，這種光輝，恰好射在偉大的瑪利亞的心鑑上，因此產生光耀奪目的反照。
「慷慨赴死易，從容就義難。」瑪利亞的「信仰朝聖歷程」的節奏隨幵外在的政治、經濟環境和動態 — 外緣而展開，在這人類救贖關鍵性的事件，天父好像滿不在乎，全不干預，聽其自生自滅，一任天生天養，若非瑪利亞的信仰深邃，誰可承受？「至於妳，將有一把利劍，穿透妳的心靈。」瑪利亞的「信」的歷程，始於「無形的死亡」— 絕對的服從，完成於「不流血的犧牲」，耶穌的聖屍被她「接抱在懷中」。
如果某些基督徒對我們尚有「把瑪利亞的地位看成與天主同等的傾向」之嫌，我們只好同情他們，尚未與瑪利亞一同體會，在沒有狀若天主存在的地方 — 矛盾，卻能找到天主的那種死而復生的悅樂的處境。